如何讓你的大腦處於最佳狀態：胎兒期、童年期、青春期－慧慧健康分享天地

如何讓你的大腦處於最佳狀態：胎兒期、童年期、青春期

人類的大腦在其一生中所經歷的變化比身體其他任何器官都要多.png

人類的大腦在其一生中所經歷的變化比身體其他任何器官都要多，這些變化可以大致劃分為五個階段，每一個階段都深深影響著人類的能力和行為。那麼，我們應該怎樣使大腦在每一階段都處於最佳狀態，並且盡可能地將最佳的大腦過渡到下一階段呢？下面是幾位專家提供的答案。

在人開始第一次呼吸之前，大腦就已經誕生8個多月了.png

懷孕期（作者：卡洛琳•威廉姆斯）

在人開始第一次呼吸之前，大腦就已經誕生8個多月了。

大腦在受孕後4周以內開始發育。這時，三層胚胎細胞中的一層發生捲曲，形成神經管。一周以後，神經管的上部發生彎曲，發育成前腦、中腦、後腦的基本結構。從這點來說，大腦的發育與分化主要是由基因來控制。但是即使如此，在這一階段使大腦保持最佳狀態的關鍵還是要盡可能保證良好的產前環境。這就要求孕婦在胎兒發育的最初幾周裡不能有壓力，保證良好的飲食，遠離香煙、酒精和其他有害物質。

接近大腦發育的末期時，胎兒開始具有聽和記憶的能力，聲音與感覺就會開始影響大腦。但是在起初的6個月裡，大腦的發育只是在搭建基本結構：增加神經元和神經連接，保證大腦每個部位都發育良好，發育位置正確。這一過程需要消耗能量，同時需要各種營養物質在適當的時候以合適的數量發揮作用。

已經知道大腦在發育早期需要一種名叫“葉酸”的營養物質，這種物質對閉合神經管起到關鍵作用。缺乏葉酸會導致嬰兒出現一些生理缺陷，例如脊柱裂（部分脊柱暴露體外）、無腦畸形（因大部分大腦未能發育導致的致命疾病）等。有一些證據表明，缺乏維生素B12也會產生類似的後果。

人們對其他營養物質在最初幾周內的作用還不是十分清楚。專家們已經通過動物試驗瞭解到，營養不良（特別是蛋白質缺乏）會阻礙神經元和神經連接的發育。在神經元從發育之初的位置移動到最終位置的過程中，鐵和鋅的作用是必要的。另外，長鏈多不飽和脂肪酸對突觸的發育和膜功能同樣具有至關重要的作用。

然而，儘管良好的飲食習慣和服用產前維生素通常足以滿足胎兒的大腦的早期需求，但是不良胎盤導致的營養缺乏可能影響大腦發育。影響孕婦胎盤狀況的因素包括高血壓、精神壓力和吸煙。營養過剩也不是好事情。糖尿病如果控制不當，就可能導致大腦發育遭遇葡萄糖惡性過剩的狀況。

幸運的是，大腦具有一套巨大的安全體系，發育出的神經元是其最終需要的兩倍。即使如此，有些傷害也還存在。例如，即使嬰兒從出生開始補充鐵元素，胎兒缺鐵症也能影響大腦功能達3年之久。

胎盤是一道具有高度篩選功能的屏障，含有許多外排蛋白，能夠防止孕婦血液中的有害物質進入胎兒體內。不過胎盤也並不是一道完美無缺的屏障，例如汞、尼古丁、酒精等有害物質能夠勉強通過胎盤的篩選。其後果取決於有害物質的數量和胎兒接觸的時間。

壓力也可能是有害的。專家在動物實驗中發現，處於母體壓力激素下的幼崽會出現焦慮行為和多動症狀況。英國倫敦帝國理工學院最近對7000多名母親和嬰兒進行的縱向研究表明，高達15%的注意力缺陷多動症病例與母體的壓力有關。

童年時期的大腦比以後任何時期都更具有活力和可變化性.png

童年期（作者：海倫•菲力浦斯）

童年時期的大腦比以後任何時期都更具有活力和可變化性。

學習、記憶和語言活動從我們出生前就已經開始了。在嬰兒出生之前，每分鐘有25萬個新細胞在形成，每秒鐘結成180萬個新連接，但是約半數細胞後來會萎縮消失，只有在使用過程中得到強化的細胞才會保留下來。從出生起，小孩子會在10多年裡迅速發育生長，這期間的每一次經歷都會影響到其成人後的樣子。

那麼，父母親應該怎樣做才能最大限度地挖掘孩子頭腦的潛力呢？產前後期的經歷顯然很重要，而且可能對大腦正常發育的影響最為關鍵。專家在試驗中可以最早在妊娠約22至24周時觀察到胎兒的學習行為。這時，胎兒會對聲音或觸摸做出反應，但會無視反復出現的相同刺激，專家把這種簡單的記憶方式稱為“習慣化”。

從大約32周起，胎兒就顯示出接收條件反射的能力——一種更為複雜的記憶方式，表示可以通過學習把一種隨意性刺激看作成是另一件事情將要發生的信號。研究證明，胎兒對特定音樂和母親聲音、氣味的記憶在受孕30周後形成，並延續到出生以後。

語言的學習也開始於產前。如果聽到的是自己的母語，而不是外國語，新生兒吸奶更有勁，雖然他在3歲前確實會對任何語言都做出反應。即使如此，雖然對著7至9個月大的胎兒說話能幫助他們辨識你的聲音，但沒有直接證據表明，接觸多種語言環境會影響今後的語言能力。影響語言能力發展的重要因素，是父母在孩子出生後與之交談時間的長短、父母詞彙的複雜性和他們吸引孩子注意力的程度。

令人驚訝的是，嬰兒出生以後，其大腦功能幾乎沒有發生什麼變化。雖然對觸摸很敏感的體感皮層在嬰兒出生前就開始活躍起來，但是要在二三個月以後，這一皮層才會進行其他活動，並最終控制隨意動作、推理、知覺等活動。

額葉在嬰兒半歲到1歲之間開始活躍起來，引起情感、依戀、計劃性、短期記憶和注意力的發育。頂葉和額葉的各部分在嬰兒1歲半左右聯繫更為緊密，自我意識就出現了。

童年期的生活經歷有助於塑造我們的精神狀況，而父母忽視或過分嚴厲的教育有可能改變良好的大腦。例如，童年時期遭到母親遺棄或者遭遇重大創傷，今後對壓力狀況的精神反應就會受到影響，他就有可能誘發抑鬱症和焦慮症。

那麼，應該怎樣充分利用大腦生命中這段嬌弱但富有潛力的時期呢？有研究表明，讓孩子倍感呵護的環境與一對一的玩耍時間（比如玩捉迷藏遊戲、搭積木、唱兒歌、玩拼裝玩具）完全可以幫助孩子提高智商，培養其對畢生學習的興趣。

有人說，欣賞奧地利著名作曲家莫札特的音樂能夠提高人的空間感和學習能力，增強老鼠走迷宮的能力。這種“莫札特效應”催生了無數產前和童年學習專案，但是批評它的科學家與支持它的人一樣多。這與在童年學習演奏樂器是兩回事，後者可以對大腦產生長期影響。有人認為，演奏樂器能夠提高人的空間、數學和推理能力。

兒童到了6歲時，其大腦的重量已經達到成年人的95%，能量消耗也達到高峰。在這個時期，孩子們開始應用邏輯，開始付出信任，開始理解自己的思維過程。他們的大腦繼續發育，繼續在他們體驗世界的進程中形成和打破神經連接，直到青春期不期而至，然後大腦又開始了巨大的變化。

青少年具有將自己的大腦塑造成一台高效處理器的能力.png

青春期（作者：安娜•戈斯蘭）

青少年一般具有自私、魯莽、不理性、急躁和易怒等特性，但考慮到青少年的大腦仍然在發育，這並沒有什麼奇怪的。

在青少年時期，大腦的容量也許已經足夠大，但神經連接網路仍然是一個沒有完成的工作。美國國立精神衛生研究所的傑伊• 吉德及其同事跟蹤研究了近400名兒童的成長過程，每兩年就對其中一些孩子的腦部進行掃描，直到他們長大成人。他們發現，這些兒童進入青春期後，大腦的灰質逐漸減少。青少年的灰質每年減少大約1%，直到20歲出頭。

由於灰質減少，童年快速成長期產生的、沒有用過的多餘神經連接也隨之減少。這一過程首先從感覺和運動區開始，這些區域最先成熟；然後是與語言和空間定位有關的區域；最後是與高級的處理和執行功能有關的區域。

最後成熟的區域之一是位於額葉最前端的背外側額前腦皮層，這一區域負責控制衝動、判斷和決策。這也許可以解釋，普通青少年為什麼會作出一些不那麼明智的決定。這一區域也負責控制和處理杏仁體傳來的感情資訊，這也許能夠解釋青少年的性情為什麼反復無常。

灰質減少的同時，腦部的白質卻在增加。這一組織圍繞著神經元，有助於加快電脈衝的速度以及維持神經連接的穩定。這些變化既帶來好處也有缺陷。在青春期這一階段，大腦仍然像兒童時代一樣具有可塑性，因此還能像海綿一樣大量汲取知識。另一方面，控制衝動能力的缺乏可能會導致一些危險行為，例如吸毒、酗酒、抽煙和沒有採取保護措施的性行為。

吸毒特別令人擔憂。腦功能成像研究表明，青少年大腦中的獎勵回路使他們幾乎注定了會對毒品上癮。缺乏對衝動的控制、判斷能力差以及對長期後果不能進行正確評價，這種種特性結合起來，一個少年癮君子就出現了。因為吸毒和使人倍感壓力的事件（甚至心碎絕望）會與今後生活中的情緒紊亂有關，所以最好在這一時期就加以避免。

從積極的一方面看，青少年很快就會長成大人，開始獨立生活，他們具有將自己的大腦塑造成一台高效處理器的能力。因此應當盡可能地利用這一時期，也就是將青少年身上的全部能量投入到學習和獲得新體驗中去——不論是埋頭苦讀，還是學著通過音樂或美術表達自己，還是通過環球旅行探索人生。但無論喜歡與否，因為青少年的決策回路仍在形成之中，他們稚嫩的大腦仍需要加以保護。

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